将之摆回原位的老薛拍拍床榻，确定结实后，坐于其上，若有所思，累了半天的柳季则坐在另一边，心想这山雾大作、乌云盖月，莫不是两人要在此过夜。
“柳季，刚才你问我有什么可以教你？我也不过边地粗人，要教你舞文弄墨，定然不行，几年前教你防身的那些招式经验，对付些巷陌无赖，也足够了，但真要在江湖上杀人，或是在沙场上拼搏，却是不够。”
“薛叔，好端端的，怎么说起杀人来了。”
换做往日，这无行浪子听了薛叔有意教授杀人技，恨不能白首南面、投以六礼束脩。而今，志不在此的他觉得大丈夫真要建功立业，未必要靠长拳短打、飞檐走壁嘛~
“经验为上，技巧为下。即使高手行走江湖，中了暗算，也九死一生，所以在野外，首防盗匪贼人。”薛叔并不理他，只是自顾自地说起了走镖时的训诫，“唐律有言：凡郊祀神坛、五岳名山，樵采、刍牧皆有禁，距土遗三十步外得耕种，春夏不得伐木。你看那壁上灰尘，应是斧斤样式，然而此刻却空空如也。”
柳季顺着老大哥手指朝墙上望去，室内确无相关工具，他天性聪慧，但仍固执己见，抬杠道：“那说不准……不对，时节艰难，樵夫腊月不抓紧，到了正月，那就要冒被人检举的风险砍柴。会不会有隐情，令他暂时不能从业？”
“这里的灯油、陶罐腌肉均说明一两月内尚有人使用，我怀疑他不从樵夫之业，而是借着此处偏远地利，改行做起了强盗买卖，而且还是和旁人一道。”
“何以见得？”
“这榻坐上去隐有倾斜之感，在室外观之，地基恰巧和地势不符，多半因为木屋藏有狭小窖室。”说罢，薛军头令柳季起身，搬开床褥，果然有一块罩板垫着床脚，导致坐着并不舒坦。
两人合力掀开后，蝇虫飞出，臭不可闻，内里竟有数件血衣，底色因血污染为深褐，材质或丝帛或麻布，多半是被劫行人所留，至于金银财物，亦有不少，从身份验传看，多为河南人士，要么是欲逃关卡税负的商人，要么是些轻侠浪客，为躲避官吏麻烦，才选取此路，却不想葬身于此。
“这……这……这该如何是好？”
虽未见尸骨，也把刚自认长进的柳季小子吓得够呛，这下感觉窗外的无声荒野潜藏了无数凶徒，两人一出去就会脑袋不保。谁料经验丰富的薛灵芝还未停下推理，猜测说：“还有件事，本来不想说与你听，但以防万一，还是说吧。我猜，那墙边一排瓶瓶罐罐里，放着的……可能是人肉。”
“什……么！”
柳少侠吓得连这两个字都只说了一半，两股战战，顶心冒汗，这下他只希望是薛叔在恐吓他，让他早点回去和外公孙伯相伴，这狗脊山才离白马津四五十里的路程，怎么能如此凶险？
“如若那乔姓樵夫真落草为寇了，一个人拦路抢劫，多半不能，总归是相约为盗，才做剪径买卖。就我所知，这些绿林中人，为了一众心，斩鸡头、烧黄纸、拜为兄弟，肯定是少不了的。更有甚者，为了同进同退，选择歃血为盟、食人明志。”
倒不是老薛危言耸听，后世某本神仙志怪小说里，那些上映三十六天罡、七十二地煞的好汉们捉了黄文炳，吃其心肝血肉，来一出白龙庙小聚义。而这时的李唐地方民生凋敝，为了补充肉食，加上投名状，群盗们搞点汉尼拔行为，并非妄言。
“而我当初救那樵夫，便是因为他在夏日偷伐树木，做贼心虚，为折倒树木所压，可见此人绝非善男信女，穷困从贼，也说得通。”
“那这些好汉会不会看在薛叔当年救那樵夫的份上，放过我们？”脑子里闪过报官、跑路乃至加入等想法的柳季自我安慰着，又说：“薛叔，说不准他们也没发现我们，我们走掉头路回白马津吧~”
但听门外马匹长啸，苦笑一声的薛叔起身讲道：“我倒是也想，但刚才搬完这破床，奈何透过屋子木井，瞟到四五道人影缓慢摸来……竖子，且退到那边去！”
军汉大手一挥，就将柳季护到他背后，脚步止不住的轻侠背撞木井，有些生疼之际，门外就有破空呼啸之声传来，薛叔眉头一皱，立马提刀护住胸腹，拨开冲他性命而来的二戟粪叉，还不及看来人面目，叉上巨力就叫他手肘微麻，气力还稍胜于他。电光火石之间，死斗经历不下十来回的薛灵芝转瞬判断对方没留性命的意思，也就绝了靠旧识逃得一劫的念头，拨开叉子的鄣刀翻腕朝来人上身砍去，这种柄刃间略有角度的刀具乃是少年时的习练兵刃，比从军后学会的陌刀、马槊等长兵器更为顺手。

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