地板上，德拉克太太衣服上的血迹已经开始变干，她没有办法回应这个用录音冒充自己本人的冒犯家伙了。
“您需要其它帮助吗？”
“不用了，多谢你打电话过来。”
“你立大功了。”霍夫曼这句话让马库斯回到现实。
如果是以往被给予这样的评价，马库斯会高兴到连萨赫蛋糕放在眼前都不去吃，然而她从“阅读”带她走进的“书页”中脱离时却直冒冷汗。
“阅读”的洞察力太强大了，强大到在阅读时、她感到自己内心有一部分的想法与当事人——也就是凶手，发生了重合。
案件侦破的速度比以往任何时候都快。这对夫妇从前在旧大陆生活时放贷导致一个农民家庭破产，而破产者的子女后来不知道经历了怎样的机遇成功落地新大陆，一直谋划对“可恶的神秘学家”复仇，走向与神秘学家复仇主义团体“重塑之手”相反但同样极端的另一条道路。总之，他们最后找到了当年放贷商人的住址并用极端的手段“复仇”了。
虽然马库斯居功至伟，但她并不开心，因为那天之后自己频繁失眠，在梦中总会经历在那天“阅读”时看到的场景的重演，每次她都清晰地感受到当事人的绝望与复仇后的痛快，醒后竟然感到一种莫名的快感，仿佛那个复仇的人就是自己。
最后，她不堪干扰，选择调离调查员职位，转去教授基金会的学生。在脱离了调查员的环境后，做噩梦的次数有所减少、场景也渐渐模糊以至于消失，就这样，她在教师的职位上待了两年。
……
“最近，芝加哥分部向总部报告本地出现了多起神秘学家失踪案。当地警方怀疑这些案件均为一人所为，而且搜索时日已久却依然活不见人死不见尸，因此分部认为此事重大，上报给了总部，并希望与当地警方组成专案组调查。”
两年前，自己的导师霍夫曼女士决定带自己来历练，原本设想的第一站便是“涉神秘学家案件对接与神秘学家心理研究处”，现在，马库斯再次站在了这个民间称为“神秘学警察厅”的部门的对策办公室里。
处长赫勒事急从权，给马库斯弄来了“编外调查人员”的身份，省去了一大通繁琐的步骤，因此马库斯得以直接参与案件的调查。
“我之前听收音机播报过这起连环失踪案，当时还只有七个人失踪。”
马库斯自言自语。
“是啊，现在有八个了。”赫勒听到了身边这个长相幼态、以至于在和自己来办公室的路上，有人问她“这孩子是不是你女儿”的调查员的自言自语，苦笑一句，“在我来阶梯教室找你那时，进门前大概两分钟，同事向我紧急报告了第八个受害者的出现。”
第八位受害者叫玛丽安，周五失踪。失踪前，她原本的生活轨迹是从学校回家，给家里养的猫喂猫粮。
八位受害者的照片被贴在白板上，中间的全州地图上用红笔圈出了这些失踪者最后被目击出现的位置。
“她们都是最近几天失踪的，很难想象没有交通工具，犯罪嫌疑人要怎么跨这么大距离抓人。”
受害者们从南到北，家庭条件与社会身份有很大差异，有人和同龄人一样是普通的学生，有人半工半读补贴家用，还有人是某个年轻人小团体、比如朋克乐队的成员，乍一看压根扯不到一块；住的地方更是天南地北，有就在芝加哥的，也有老家在大湖区、只是来本州聚会或者探亲的……
马库斯却发现了普遍的特点：这些神秘学家都是女性，而且给人的第一印象都是“忧郁女生”、至少照片给人的感觉是这样；还有五官间距、瞳孔颜色等等，差距事实上比想象中要少。
“……嗯，受害者大都皮肤细白，年龄相仿，发色基本相同，瞳孔颜色相同，身高体重也差不多，只是看着泯然众人，比有特殊癖好的犯罪嫌疑人难找得多。”
“是的。我们推测犯罪嫌疑人可能是出于对拥有这类共同点女生的某些方面的喜爱，因此绑架了她们，只是我们暂且不知道到底是这些女生的什么方面吸引了犯罪嫌疑人。我们需要推测这个人的动机。”