他的手掌覆上她的后颈，力道轻柔却不容挣脱。
“……那么等待您的，就不是谈判桌，而是调教室了。”
弥尔蒂兰沉默着。
但她的指尖微微动了一下，没有再去用力挣脱颈托的束缚。
她知道自己的沉默意味着什么。
——暂时的妥协。
弥尔蒂兰的姿态让巴风特的嘴角微微翘起。他后退两步，羊蹄轻叩地面，猩红符文在王座厅的地面亮起，形成蛛网状的幽暗纹路。随着碎石间的细碎声响，八条黑曜石般光滑的蛛腿从虚空中缓缓探出，尖端在地面敲击出清脆的咔哒声。
与弥尔蒂兰的警惕有所不同，这突然的变故似是在巴风特的计划之内，只见他后退两步，望向那处地面。
“啊，终于舍得从金丝茧里出来了？”巴风特慵懒地开口，声音里带着恶魔特有的戏谑，“弥尔蒂兰大人，容我为您引荐——”他侧身，羊眼中的火光映照着逐渐凝聚的阴影，“这位是埃尔瑟琳娜，地狱最优秀的裁缝……虽然她更乐意称自己为‘艺术家’。”
蛛腿的主人从阴影中缓缓浮现——上半身是身着华丽晚礼服的妖艳贵妇，黑丝绸般的卷发间探出六对红宝石般的复眼；下半身则是漆黑发亮的蜘蛛腹部，甲壳上流淌着液态黄金般的暗纹。当她完全现身时，弥尔蒂兰闻到了混合着麝香与金属腐蚀气味的特殊芬芳。
“久仰，弥尔蒂兰大人。”蛛魔女的声音滑腻如丝绸，上半身优雅行礼，复眼却始终锁定在女神身上，“在凡世的战场上，我曾隔着三座燃烧的城池仰望过您的英姿——哦，是上一次圣战的事情。”她的一条蛛腿微微前伸，似要触碰弥尔蒂兰又克制地收回，“那时您浑身沐浴圣光，连影子都锋利如剑……真是令人难忘。”
弥尔蒂兰眯起眼，神力虽被颈托压制，但黄金般的眼眸仍锐利如刀。她的目光扫过埃尔瑟琳娜腹部流动的金纹，突然冷笑，“哦……原来如此。几十年来七重天始终找不到贪婪之王的继任者，是因为权柄在你这里。”
“别这么严肃，我亲爱的弥尔蒂兰大人，”色欲之王轻笑，踱步到蛛魔女身旁，“埃尔瑟琳娜只是‘暂管’贪婪权柄——毕竟比起当个徒有虚名的魔王，她更喜欢……”他的指尖燃起情欲之焰，虚划过蛛魔女锁骨处的暗金宝石，“……继续编织，继续创作，继续做‘地狱的织工’。”
“巴风特大人过誉了。”蛛魔女低头掩唇，六对复眼却狡黠闪烁，“我只是一介织工，可没有色欲之座主人这般……玩弄人心的才华。”
看着弥尔蒂兰怀疑的眼神，巴风特低笑一声，羊首微垂，鼻息间的硫磺气息如同滚烫的叹息拂过弥尔蒂兰的颈托。
“亲爱的弥尔蒂兰大人，您一定不了解我为何要召埃尔瑟琳娜前来——您要掌握权柄，便须首先掌握罪力，而要掌握罪力，便须首先能够如地狱的子民那样感知罪力的每一丝脉动。”
他的手指沿着禁魔颈托的边缘缓缓摩挲，灼热的指腹几乎像是在挑逗一件精致的乐器，仿佛下一秒就能从她的肌肤上奏出屈服的颤音。
“您这身战甲……”
他的声音低沉而缓慢，如同熔岩缓缓流淌过她的耳膜，烧灼着潜藏的神经。
“——如今只是累赘。”
弥尔蒂兰眉头微蹙，金色眼瞳冷冷地斜睨过去。她的反应似乎娱乐了他，因为他的嘴角微微上扬，露出一抹介于戏谑和讥讽之间的笑容：“它会阻碍罪力与您的共鸣——而埃尔瑟琳娜会为您编织一件更加适宜的衣装，帮助您更快地感知罪力的脉动。”
他的指尖下滑，抵达颈托的锁扣附近，似有若无地轻敲了两下，像是在测试一个牢笼的稳固程度。
“可别告诉我，”他的声音里带着假惺惺的遗憾，“您打算穿着七重天的象征，去驾驭地狱的权柄？固然，在您掌握权柄之后，您可以用自己的神力任意改造它，但在这之前，权柄恐怕不会认可一位无法掌握罪力的主人。”
弥尔蒂兰冷哼一声：“区区罪力……我当然能轻易控制它。”
“当然，当然。”巴风特语调慵懒，像是在安抚一个执拗的孩子，但他的眼睛——那双猩红的横瞳，像是两道撕裂黑暗的熔岩裂隙——却死死锁住她的细微反应，“我们怎么会质疑您的力量？只是……这样的话，花费的时间恐怕会很长，长到强欲的权柄无法再为我所限制，长到它要脱离色欲之座，自行在地狱中寻找适合它的主人……”
他故意拖长了尾音，同时，他的蹄足轻轻抵上她的战靴后跟，那包裹在鎏金战甲下的纤细部位，连她自己都不曾仔细观察过的位置。