巴风特低笑，手指沿着她腰侧的束带轻轻一勾，“连呼吸都要计算分量……七重天对美的标准真是严格。”
“拿开你的手。”弥尔蒂兰的声音已经带上警告的冷意，但她的耳尖却在阴暗的光线中微微发烫。
“怎么？”巴风特歪了歪头，指尖故意沿着束带的边缘游走，从腰侧滑向后背，慢条斯理地“检查”着束缚的松紧，“难道您其实……很享受这种被勒紧的感觉？”
弥尔蒂兰的瞳孔骤然一缩。
她的手在镣铐中攥紧，指节泛白，喉咙里压抑着一句即将冲出的怒斥——但她最终只冷冷地吐出两个字：“……继续。”
因为她需要这场交易。
……
更因为她不想承认，他的话语触碰到了某个她极力忽视的隐秘角落。
埃尔瑟琳娜的蛛丝无声地覆上她的束腰，像是在温柔地劝解一个执拗的孩子，“别担心，很快您就不需要这些束缚了……”
蛛丝收紧，神圣符文在压力下发出细微的崩裂声。
——然后，断裂。
刹那间，弥尔蒂兰的腰腹如释重负般微微一颤，长久以来的窒息感骤然松弛，让她几乎不受控制地吸了一口气，胸腔扩张的幅度比她过去百年来任何一刻都要深。
自由？
还是另一种更为危险的暴露？
她不知道。
她只知道，当最后一块胸甲被剥离，当她的肌肤彻底暴露在罪力的侵蚀和恶魔的视线之下时——她居然在战栗中感受到一丝荒谬的刺激。
而巴风特的眼睛，正牢牢锁定着她每一寸裸露的肌肤，仿佛她早已不再是那个高高在上的天使长，而是一具即将被打上烙印的新玩具。
空气在这一刻凝固，如同被某种无形的重量压迫着。
弥尔蒂兰的身体彻底暴露在罪力浸染的暗红光芒下——她的肌肤素白如未受玷污的圣雪，却在七重天漫长调教下勾勒出近乎暴虐的腰线，每一处起伏都像是精雕细琢的艺术品，却又因神圣而充满不可亵渎的锋锐感。
——理论上，不可亵渎。
巴风特的视线自下而上缓慢游走，像是一柄涂抹蜜糖的刀刃，轻佻而危险地划过她的肢体。他没有触碰她，但他的目光已足够让弥尔蒂兰的肌肤泛起异样的敏感，仿佛被某种无形之物舔舐。
“地狱的魅魔若是见到您这般姿态……”他低笑，嗓音带着一丝玩味的沙哑，“多半会嫉妒得发疯。”
弥尔蒂兰冷冷抬眸，眼中金色如冰封的熔岩，“拿我和那些低贱的玩物比较？”
“啊，当然不。”巴风特微笑，语调轻柔，像是在安抚她，却又透着一丝微妙的讽刺，“她们哪配？她们生来便被罪力浸透，毫无选择，只能沉溺在粗浅的情欲里……不像您。”
他的指尖虚虚描绘着她腰侧的弧线，“您的身体是被七重天亲手塑造成这样的——精巧、克制，却又暗含某种……令人窒息的压迫感。”
弥尔蒂兰的呼吸微不可察地一滞。
她当然知道那些被称作“美”的曲线里藏着怎样的力量——她曾仅凭侧腰的拧转便能斩断一座要塞的城门。可当这句话从他的唇齿间吐出，却像是某种赞美与亵渎的交织——他在欣赏她，却又在暗示她，她的力量不过是一场被精心雕刻的艺术品表演，而非真正属于她的东西。
“别太得意。”她的声音低沉如刀锋摩擦，"我容忍你的放肆，只因这场交易还未结束。”
“当然，当然。”巴风特轻笑着后退半步，指尖优雅地打了个转，仿佛刚刚的一切不过是场无害的玩笑，“我们怎能忘记——您仍是那位高贵的弥尔蒂兰大人。”
他的语气里藏着某种隐晦的讥诮，“只不过……”
埃尔瑟琳娜的蛛腿适时地滑至弥尔蒂兰身旁，纤细的足尖如测量工具般划过她的腰臀，复眼虹膜中流转着某种冰冷的数据计算。
“髋关节角度稍显僵硬了些……”她沉吟着，似乎全然忘了自己面前的是位足以轻易让她殒命的女神，“若是要适应地狱的罪力流动，恐怕需要调整织物的压力分布。”
调整。
这个词听起来如此温和，却又充满掌控的意味。
弥尔蒂兰微微眯眼，“什么意思？”
埃尔瑟琳娜的微笑优雅而危险，“意思是，您的身体比魅魔更……克制。而若要承载权柄，您需要更……放松一些。”
——放松。
——像魅魔那样放松。
像那些沉溺在情欲与无能中的下级恶魔一样，学会屈服。
“……可笑。”弥尔蒂兰的声音里带着久居高位的冷冽，可她的指尖却在手铐中轻轻收拢。