“就我和你！”
望着那流露魔息的战纹蛮子，皮肤因失血而苍白的无名佣兵插剑于地，翻肘解甲，把千疮百孔的锁子甲开扣卸下，露出防护性能近乎于零的衬衣，对天鹰部落的头领发起挑战，因酸液而变色的上装别说沉重的砍刀，就连一把去革刀估计都能轻易捅穿。
“你不是萨阔力人，你不配和我举行这场仪式！”
外粗内细的佐莱斯克觉得有鬼，故作傲态，微扬下巴后仗着高出半头的优势，轻微俯视着这名异邦挑战者。
“你们又算哪门子萨阔力人？！”
即使伤势沉重，可嗤笑着的雪狼佣兵却感到一股热意在支撑身体，对这些投靠恶魔的走狗散发轻蔑，他指着怒目而视的北佬身上战纹，不住冷笑：
“你们用石灰、石膏和盐巴洗掉了部分苍鹰纹路，然后换上了蝎蛰蛇尾，屈膝在风魔王身前，祈求着他的奖赏，全然不顾自己的祖先曾在世界之伤与恶魔浴血奋战的苦难。这样的懦夫，也能自称萨阔力人？”
“狗屎！”
“滚犊子吧，南佬！”
“就你也配叫别人懦夫？蒙蒂维的杂种！”
部落民锋锐的兵刃明晃晃地对准势单力薄的蒙蒂维人，若非顾忌酋长亲弟甘纳克，这些恶毒的咒骂定然会变成凶暴的劈砍，可佣兵的宗教学出人意料的出色，谈吐口才也更胜蛮子，他不退反进，注视着若有所思的酋长，进一步逼问：
“酋长，你把祖先在蒙蒂维受到的迫害视作耻辱，可又对深渊的戕害视若无睹，甚至卑躬屈膝。若你还有一星半点的勇气与骄傲，就接受公平对决。我赢了，你的手下便不得继续追击，而要是我输了，杀剐随意。且无论输赢，你兄弟的性命都将得到赦免。”
古老的决斗习俗是萨阔力共尊的传统，而无名佣兵最末的条件更是把佐莱斯克逼入了不得不答应的境地。假使酋长在如此优厚的条件下，都不敢应战，而是抛弃兄弟、用人数屠戮对手，那他的威望便不足以统领部族。
佐莱斯克佯怒捶胸，大吼一声，眼神却早早确认过了佣兵的贫血肤色和右胸的翻卷皮肉。他在远处观察过对手的武艺，确实不俗，然而这厮流了如此多的血量，体表的淤青不下十处，右胸至肩膀的伤口仍未愈合，背着这种伤势，酋长自忖施展游走消耗的战法，就是头猛犸象也给他耗死了——就和他立威登基的那日一模一样。
而装备——近乎赤身裸体的佣兵又怎能和猛犸裘甲的天鹰酋长相比？
“我答应你，南佬。但本酋长不杀无名之人，报上你的姓名，挑战者。”
“诺提俄斯，没有姓氏。”
听闻了佣兵的自我介绍，伊斯特伍德弩手眼神一亮，稍微退后两步，给担忧佣兵安危的艾丝缇雅打了个眼色，低下声音解释道：
“我知道他是谁了！他是雪狼佣兵团近年来的后起之秀，二连长诺提俄斯。如果当真是他，那还有点机会。”
“可他那个伤势？”
“真石采石场的卫兵每周都会和克莱德维尔城堡轮转，他们一般途经艾兰镇。如果从那里望到青草哨岗的火光，那就很有可能来此支援。我们只能寄希望于他能在决斗中拖足够长的时间。来，诗人，先把我们的人质给绑起来！”
伊斯特伍德心知这些新兵蛋子还未经过严酷的生死考验，不免因个人情绪拖累表现，所以他直接给艾丝缇雅派了命令，让她协助自己捆住这咽下浅中一剑、胸口又遭劈砍的蛮子甘纳克。这是他们手中握有的最大底牌，得暂且稳住人质伤势，又不能让他恢复太过，着实麻烦。
“你他妈的再敢乱动一下，我就割了你的耳朵！”
一声爆吼的伊斯特伍德控制住酋长亲弟，精通绳艺的吟游诗人把甘纳克双手缚在背后，又用携带的草药简单处理他的伤口，林侨易帮不上什么大忙，也就只能按住这俘虏的脚踝。
“退开十尺，决斗开始！”
古拙的长号缺位，萨满的公证不在，早已遗失在历史长河里的萨阔力仪式今日复现，其目的也不是解决纷争，而是无情杀戮。