“嘿！孙伯你这厮讲话还是这德性！那小子什么时候出发，某家这就去寻他！”本想出言反驳迷信观点的薛军头蓦地想起在庐山清元阁里的古怪遭遇，当即换了说辞。
“诶！薛叔！”
“说曹操，曹操到！”
楼上快步下来的小年轻嘴上毛发才刚长出，还未蓄须，断发纹身，颇似秦代百越边民，众所周知，在儒风甚浓的内陆，“身体发肤，受之父母”的思想流行，这头上无髻的混子造型定是会被不良人盯上的流氓打扮。
“你！”
时方中午，柳季热切和见多识广的薛叔攀谈见闻，孙伯刚欲插嘴，就见薛军头连连给他眼色，似是在说“我办事，你放心，从军多年还吓不住一个黄口孺子，打消他做游侠的念头？”。孙伯无话，也只好任由这两人收拾细软，来一趟远足了。
薛军头和柳季一壮一少，都是闲不住的，拿足盘缠行李，便在军头的两匹换乘马匹上出发，来一场说走就走的旅行。薛叔骑术了得，是老行伍了，那柳季小儿却骑不惯这突厥大马，以他骑矮脚马的浅薄经验，险些在马背上翻覆。那畜生脾气极臭，知御主无能，要它前，它偏顿，要它左，它偏右，仿佛成心作对似的。
薛灵芝亦不出手相助，就瞧这恶少年和马儿搏斗得满头大汗，还时不时出声讽刺两句，待跑出十来里，下马歇息时，才递给他三五块馕饼，这浪荡子当即可怜巴巴地问薛叔有无酒水喝，薛军头哈哈一笑，说：“酒水是没得的，要是你小子喝醉了，摔下马来，岂不是某家要摊上人命官司。至于水么……喝多了，待会儿骑马要是尿急，惹恼了你胯下的畜生，保不齐也要被掀下马来。”
这下，柳季这小子就有苦说不出了，虽说他交游颇广，可正儿八经地骑马远游，却是头一遭，二三十里内凭脚程就能遍历，要往远处去，付上些钱帛，无论是在白马津乘船渡河或是搭上商旅马车，去到濮阳、陈留、邺城等地，都是极方便的。唐朝官道准许民众上路，但须规避来往公务官员，否则要负刑事责任，而地方官吏亦修了不少私路，供商贾小民使用。
“薛叔，我看这路不是往南方去的。”
“你这竖子倒也有几分眼力。”
薛军头夸了夸柳季的聪明劲，然后板起面孔，反问道：“你家老头客栈在白马津左近，这些天杂报有未看过？”
“实不相瞒，我不大……喜欢看报。”挠了挠头的柳姓轻侠找了个借口，谁料一下就被江湖经验丰富的薛军头揭穿。“认不全字就认不全字，大丈夫人生在世，何必遮遮掩掩？”自开元杂报问世以来，各地交通冲要地带就兴起了办报热潮，和藩镇直通长安的邸报不同，这些报纸上记载的内容不都是政治新闻，往往捎带地方逸闻，为民众所喜。
薛军头接着教训起了柳季小儿：“杂报上说，白马津正南路段的官道因连续下雨，路基垮塌了数段，某寻思着先往西走，绕些远路，但后程应该较走直道快上许多，官府派工曹抢修，要是撞上，指不定会闹出什么幺蛾子。”
这话不错，这年头县令昏聩，地方要害大权均为胥吏掌握，要是修不及时倒也罢了，就怕假意积极谋事的胥吏借民生活计捞取外快，于法令之外摊派徭役。
“真被那些腌臜臭卵抓壮丁，这不还有薛叔在吗？”柳季小子颇善溜须拍马，他小时候第一回见薛军头时，便见这厮杀汉以一己之力掀翻好几个寻他晦气的当地混混，惊为天人。尔后缠着薛叔学了些击技技巧，就在同龄人里横行白马津。
“呵……和官府打交道的人情世故，可有的你学了。”薛军头摇了摇头，不打算和柳季展开讲为何没有公务在身的他不想和地方官吏起冲突，而身负保护公主车架时砍翻七八个豪长护院也没放在眼里。
名不正，则言不顺。
纵使薛军头这般在域外和大食凶徒血战数月、职至假尉的猛人，于内地官府中，若是犯了命案官司，只消一位不良人带着十来个手持伏波弩的弓手就能将之擒获。
稍作休整的二人接着上路，按照唐制，每三十里应有一驿站，他们再跑个十来里路就可在驿站买些干粮、喂喂马匹。然而此时政事腐烂，郡县不修，因为这条道不在进京的主干道上，残破驿站竟然只有一位老翁驻守，瞧着他步履蹒跚、目浊耳钝的模样，两人生怕出些意外，赶忙自买补给，然后留下铜钱跑路。
日头西斜，黄昏渐至，各有心事的一壮一少路上又规避了一起粟特人和本地商旅撞车争吵的事件。柳季心思灵巧，业已明白这出门在外、豪游九州的现实便是风餐露宿，像他这等为祸乡里的轻侠和年龄相仿的少年争凶斗狠尚可，真谈及江湖经验，混迹浊世，怕是刚出家乡就被坑死了。不过嘛……毕竟是少年郎，心头有一股火气在，要他开口服软，没一天就灰溜溜回去，保不齐被老爷子还有伴当们嘲笑成什么样呢~自然是不肯的。

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