“你不怕那黑屋？”
男人并不转头，只是那样没来由地问上一句。身后的女孩闻言，轻轻地将素手收回袖中，眸光微转，似乎在回忆着什么，随后轻声答道
“以前是怕的，但前些日子便不怕了......”
女孩语未尽而意已止，只留了这么句没头没尾地话，林叔在春香阁从事龟公多年，自然也知道，这里的姑娘们多是命运多舛，若是不愿提及，自己也就不在自找没趣了，随即收了口。二人遂相视无言，并肩而行，步履轻盈地穿梭于曲折回廊之间，唯余足音与风声相伴。不多时，便已行至一处偏幽院落，此地远离前阁楼，尘嚣清淡，更显清雅脱俗。
男子轻叩门扉，片刻后，室内便传出女子应允的温婉声音，得到允许后林叔轻轻推开了木门。门启之际，一股饭菜之香扑鼻而来，令人垂涎。只见楚夫人身着一袭简朴素雅的便服，正于案前忙碌，摆放着各式佳肴。一侧桌上，置一红木雕花食盒，盒内美食已被楚夫人一一取出，置于桌上，既有鲜美荤食，也有清爽素菜，汤羹亦备，色香味俱全。见二人进来，楚夫人连忙起身，笑语盈盈地招呼道。
“辛苦了林叔，正好饭菜具备，何不一同享用？”
男人闻言，心中明了，一番谦逊推让之后，终是含笑退出门外，将空间留给二人，两人相对而坐，楚夫人先开了口。
“这几日，受苦了”楚夫人说罢素手轻抚女孩青丝，眸中闪过一抹歉疚之色。
荧儿闻言，则摇摇头，表示自己没事，其神态间较之往昔少了几分生分，也褪去了几分拘谨，楚夫人也稍稍安下心来，以往行过规矩的姑娘对自己都多了几分忌惮，但这丫头却反过来了，女人也颇觉有趣。
“行了那规矩，你不怨我瞒你？”
楚夫人又道，女孩稍加思索，面颊上不禁泛起了一抹红晕，似乎有些难以启齿的羞涩
“夫人..呃...妈妈...对我并无恶意，这点荧儿心中自是明了，不过对于那隐瞒之事，怨还是怨过的”
这丫头性格直率，毫不掩饰，楚夫人对此颇感欣慰，心中不由生出几分喜爱与欢喜。
“就知道你会怨我，这不我特地命厨子做了几个拿手的小菜，给你调养调养身子，快吃吧，我也还未餐食，也与你一同。”
楚夫人语落，自然而然地执筷品尝，察觉荧儿尚显拘谨，未敢轻易举筷，她便温柔地为她布菜，细语安慰：“无需多虑，你就当此处如同自家餐桌，随意享用便是。佳肴易凉，莫让这份心意冷却了去。”闻言，荧儿心中的拘谨也散了几分，随即也一同举筷共食。
二人吃饱喝足后，荧儿那素净的面庞上渐显一抹淡红，犹如桃花初绽，煞是可爱。这丫头虽身形纤细，食量却颇为可观。楚夫人看在眼里，心中却不恼反而欣慰，毕竟老话叫，能食者体必健，况且荧儿正值豆蔻年华，正是身体发育的时候，多吃些滋养身体，实为自然之理。
楚夫人膳毕，悠然侧坐，细品香茗，以憩心神。荧儿见状，自觉地将桌上残羹剩菜及盘碗一一收拾妥帖，随后乖巧地坐在一侧，就那样垂着头看着桌面不知她在想些什么。
“荧儿，今日你也算入阁了，你先从丫鬟小厮之职做起。但你姿色出众，天赋极佳，若肯勤勉，他日或可晋升为阁中头牌。因此，我已安排林叔于近期传授你些文人雅趣，望你潜心研习，用心体悟。若你进境显著，时机成熟之时，自会让你转为清倌人。”
女孩闻言轻轻侧头，似有不解：“清倌人？”楚夫人顺手给女孩也递过一杯清茶，随即缓缓开口解答。
“此阁中，女子分作两类，一是红倌，二便是那清倌，清倌者，仅以才艺娱人，不涉尘俗之染；而红倌，则才艺与风情并重，两者皆备。我言可让你步入清倌之列，但这红倌人则需姑娘心甘情愿，我等断不会强加于人。”
女孩虽年幼懵懂，然亦能领悟楚夫人话中深意，遂不再多言，只是淡漠地点头以示应允。楚夫人见她低头不语，心中似有所思，便轻轻抬手，以指腹温柔地摩挲着女孩柔软发顶。